Очистка и сортировка какао-бобов

Поступающие на фабрики какао-бобы содержат посторонние примеси в виде пыли, камешков, волокон мешковины, осколков металла и т.п., которые перед переработкой необходимо удалить. Кроме того, какао-бобы бывают различных размеров, при ферментации некоторые из них слипаются, а при транспортировании многие ломаются. Крупные и мелкие какао-бобы несколько отличаются по химическому составу и степени ферментации.

Для получения равномерно обжаренных какао-бобов необходимо разделить их и сортировать по размерам.
При бестарном хранении какао-бобы подвергаются предварительной очистке от механических примесей перед их загрузкой в силосы. При хранении какао-бобов в мешках очистку и сортировку производят на складе в отдельном помещении. Какао-бобы, подаваемые на переработку из силосов, подвергаются вторичной окончательной очистке и сортировке.
Для очистки от примесей и сортировки какао-бобов по размерам применяются очистительно-сортировочные машины.

Очистка и сортировка производятся путем воздушной сепарации и при движении какао-бобов по виброситам. Бобы засыпаются в бункер, дном которого является вибролоток. Заслонкой регулируется высота выходной щели. Под воздействием вибрации бункера какао-бобы проходят щель в один слой и оказываются под отверстием аспирационного канала, в который с большой скоростью всасывается воздух. Продукт и легкие примеси подхватываются им, а тяжелые камушки, металлические примеси скатываются в сборник.

Из аспирационного канала продукт попадает в осадительную камеру. Здесь воздух теряет скорость, какао-бобы и разные частицы оседают, а пыль уносится по каналу в циклон. Очищенный воздух по воздуховоду через заслонку, продукт вентилятором выбрасывается из машины через канал, а пыль и легкие мелкие примеси оседают в сборнике.
Вдоль дна осадительной камеры располагается шлюзовый затвор, вращающийся ротор которого захватывает порции продукта и подает его в ситовой блок. Последний состоит из трех сит, расположенных одно под другим. Сита имеют разный диаметр отверстий (от 8 до 2 мм). Ситовой блок опирается четырьмя пружинами на раму и приводится в колебательное движение с помощью двух электродвигателей-вибраторов.
Перемещаясь по ситам, какао-бобы сортируются по размерам на две фракции: крупные и нормальные. От них отделяются ломаные и склеенные бобы. Над верхним и нижним ситом расположены аспирационные каналы, через которые уносятся мелкие и крупные примеси. Они оседают в сборниках. Скорость воздуха в каналах регулируется заслонками.
Полученная фракция крупных какао-бобов выводится из машины по наклонному желобу. Фракция нормальных по величине бобов выводится по желобу. Ломаные и дробленые какао-бобы собираются сходом по нижнему ситу с отверстиями диаметром 2 мм в желобе. Через отверстия этого сита проходят песок, мелкие примеси и собираются в бункер.
Сборники примесей очищаются периодически (по окончании смены), а сита от пыли очищаются непрерывно во время работы с помощью подвижных металлических шаров, обтянутых резиной и расположенных под ситами.
Количество отходов и потерь при очистке и сортировке какао-бобов в основном зависит от тщательности их очистки после ферментации и сушки. Но в среднем можно принять следующие нормы (в %):

выход чистых отсортированных бобов – 98,0-98,7;
выход склеенных и ломаных бобов – 1,0;
безвозвратные потери (пыль, мусор и другие посторонние примеси) – 0,3-1,0.

Очищенные какао-бобы передают на обжарку (сушку). Склеенные и ломаные бобы обжаривают отдельно от целых, а после обжарки смешивают с отсортированными обжаренными какао-бобами и направляют на дальнейшую переработку.